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一大片轻薄的云宛如面纱遮住了月之神的脸庞，使得原先照亮大地的朗朗光辉变得黯淡，连带万物的轮廓也朦胧起来。如此晦暗的夜se在一般人的心里意味着危险，所以通常会避免在这种时机活动，但也有少部分需要暗夜做为掩护的人反其道而行，b如窃贼、暗杀者、还有那抹来到某条山道塌陷处的身影。
穿着连帽斗篷、看不清是男是nv的人站在大洞边缘盯着不见见底的深处看了很久很久，发现里头断断续续地传来细碎的呼救後随即迈开双腿绕着那不完美的圆形行走。他的每一步都带着闪耀的银光，直到银光的尾巴接上起始的点才停下来，然後，待光芒隐去，扬手一挥，堵住逃生出路的h沙土全都消失无踪，露出被掩埋在底下、奄奄一息的盗贼们。
「老、老大……有、有人……有人来了……」
「咳……咳咳……不、不管你、你……是、是谁……快、快点把、把俺们……弄、弄出去……」
新鲜空气突然灌进洞里，给了几乎要放弃的盗贼们一线生机。其中一个右眼有伤疤、留着山羊胡的男人抬头看向背对着漆黑天空、居高临下睨视他们的人影，不管自己还处於劣势，像往常一样高傲地发出命令。
不过人影并未因山羊胡男人恶劣的态度而有一丝不悦，他偏头，开口。
「你们，想活下去吗？」
人影的音量不大，在寂静里却清晰无b。
盗贼们闻言，整齐划一地连连点头，深怕迟疑了点，活命的机会便就此溜走。人影见他们求生若渴，满意地拍了拍手。
「很好，那我们走吧。」
话落，灿烂的笑容溢出人影嘴角，彷佛破开黑暗的曙光。
※※※※
包夹在两栋红砖平房间、点满亮hse油灯、可容纳五十人的两层楼建筑里萦绕着悠扬的琴音。负责演奏的乐手是一名将蜜金se长发紮成垂辫、长相堪b画中jg灵的美丽青年，他搁在银se里拉琴弦上白晳修长的十指灵活而忙碌，流畅地将轻快的旋律一首换过一首，以jg湛的演出收获听众们激昂的掌声。
「好！太bang啦！」
「下一首！」
「再来一首！」
几乎掀开屋顶的喝采让原本就十分欢快的气氛更为高涨，一群醉得站不稳的中年男子们甚至藉着这gu热络把桌子并在一起，等接续的乐曲响起时就跟着节奏敲打唾手可得的各种食器爬上桌、彼此搭肩唱起不知名的歌以及跳着奇怪的舞蹈，整个画面看起来既诡异又疯狂。
不过，疯狂的还不只跳舞的大叔们，坐在屋内另一侧、靠近厨房的红发少nv也不遑多让，她手边叠着十多个、留有菜渣的空盘，与同桌褐发少年只有一个餐盘的空荡桌面天差地别。
「你……你还要吃啊……？」
看着梅尔菲萝以极快的速度扫着刚端上没多久的n油炖j、同时举手想要再点菜，克穆伊再也忍不住，出声确认。毕竟打从妮丝带着他们进入这个名为「蒙巴」的村落、并将他们安置在风铃草这家旅馆後，眼前的红发少nv就开始了她的美食飨宴。炭烤羊排、啤酒炖r0u、生腌海螺等有名料理毫无疑问都进了她的胃袋，就连常见的汤和蔬菜也不放过。娇小身躯已经吞下两名成年男x才吃得完的份量，却丝毫不见收手的打算，让人不禁为她的胃担心。
而对於克穆伊的疑问，梅尔菲萝则是意犹未尽地t1ant1an唇，笑回。
「吃、当然吃、为什麽不吃？我今天耗费不少t力，必须好好补充才行。」
「但……你不觉得分量太多了吗？」
「怎麽会？耶夫尔大叔都说为了感谢我们救了妮丝，餐点无限量供应，不多吃一点根本就是辜负大叔的心意，我可不g这种没良心的事，所以，麻烦再来一份今日特餐和海鲜浓汤！」
说完，梅尔菲萝像是要证明诚意，立即举手加点，引得身为主厨与店主的耶夫尔特地从厨房探出头来赞赏。
「说得好啊！丫头，能吃就吃、尽量点！俺准备的食材还多着呢！不用客气！」
「真的吗？那今日特餐来两份好了，然後香草焗菜和牛njr0u三明治也各来一份！」
「那有什麽问题？再加一碗水果布丁怎麽样？这可是俺最近的得意之作！」
「既然是得意之作可不能只来一碗，请给我三碗！」
「谢谢捧场，丫头等着，俺马上给你端来！」
拥有惊人食量的红发少nv显然深受耶夫尔的喜ai，他咧开留有浓密落腮胡的嘴、露出一口h白相间的牙，乐呵呵地答应梅尔菲萝的要求。两人愉快地一搭一唱，令原本还想再说些什麽的克穆伊把浮到嘴边的话全化为无奈的叹息，此时端着盘子经过的妮丝发现难得的访客一脸困扰，慌张地道歉。
「抱、抱歉，虽然现在正值丰收祭，但今年到目前为止都没有客人上门……好不容易两天前来了台上那位y游诗人，今天两位又光临本店，父亲高兴过头所以才这麽得意忘形，造成麻烦真的很不好意思……」
「不，我并不是因为耶夫尔先生的热情感到为难，你不需要在意，反而能提供帮助是我的荣幸，不过，为什麽今年的旅客这麽少呢？」
克穆伊笑了笑，先是轻声细语地安抚觉得父亲太过失态而感到羞耻的妮丝，接着好奇地问起旅人减少原因。正埋头苦吃的梅尔菲萝似乎也对这个话题很感兴趣，抬起头、顶着一张因塞满食物而双颊鼓起的脸等待当事人继续说下去。
「这个嘛……因为……」
「因为图加尔山林出现魔兽。」
收到少年少nv不解的视线，妮丝犹豫了一会才皱着眉解释，但刚开口，一道不属於三人的低沉男音就截去了妮丝的话尾。众人循声望去，发现cha话的是原先在台上带动气氛那个y游诗人，他不知何时结束了表演，来到他们身边。
「这件事，大概要从半年前说起……」
y游诗人脸上挂着和煦的笑容向梅尔菲萝、克穆伊和妮丝都打了招呼後便自行搬了椅子坐下，缓缓道出事件的始末。
——待续——
图加尔山位於库鲁诺王国北部边境，是其境内最大的盗贼聚集地。
过去库鲁诺王室为了将盗贼一网打尽曾经请冒险者协会清算境内盗贼团的数量时，这区域光是登记在案的就有三十团，其余零星的恐怕也超过十位数。那些将烧杀掳掠当成志业的不法份子除了平均两个月闯入村镇做案、也会拦路打劫，令人不堪其扰。好在山林区的居民们也不是省油的灯，他们利用召集强壮男x轮流巡逻、设置警报钟、埋放陷阱等各种手段巧妙地维持了家园的安定与安宁。
不过大约半年前，其中一个默默无名、只有五名成员的小盗贼团不知打哪弄来了两只魔兽，他们带着那些怪物一个个进犯山林区以南的村子——强抢房子、田地、财物，宰杀禽畜，奴役有劳动力的男人，以及掳走年轻nvx，让居民只能屈服在压倒x的力量之下，眼睁睁看着所有心血付诸流水。
「等等、有魔兽就算了，而且还两只？然後那个盗贼团还能控制牠们？你开玩笑吧？」
因为y游诗人吐出的消息太令人惊愕，梅尔菲萝忍不住打断未说完的故事，有些咄咄b人地质疑真实x，一旁的克穆伊也认同地点点头。
「我曾经在书上看过，魔兽的力量无论强弱，牠们只是没有自我意识的瘴气团，只有魔族本身能够控制。最有名的例子就是五百年前萨弥卡王国的魔兽歼灭战，有个魔道士想要研究控制方法聚集瘴气制造出大量魔兽，结果不仅魔兽们暴走，连他自己也成为其中一员，最後还导致整个王国灭亡。」
「没错，在下也和两位一样鉴於历史上的事件和以往的传闻认为c纵魔兽是不可能的，不过这里的人们也的确亲眼见到那些怪物听从盗贼们的命令行动，对吧？」
话落，y游诗人将视线转到当事居民身上，被点名的妮丝叹了一口气，表示一切都是真的。
「是的……所以当山林区有魔兽的消息一传出，往来港口和蓝宝石市的旅客们几乎都改走另一条b较远的路，就算不得已经过也不会停留过夜……」
「那……你们没有向外面请求协助吗？」
见妮丝垂头丧气的样子，虽然对魔兽一事还有诸多疑惑，但梅尔菲萝也不好执着，她挖了一汤匙布丁塞入口中、换了一个问题，然而听到红发少nv的提问，妮丝变得更加消沉，刚完成料理走出厨房的耶夫尔见状，把盘子放到桌上後代替nv儿回答。
「当然有，求救的信件都不知道写了几十封、委托也早就送出去啦，可是不知道怎麽ga0的，管理这个区域的贵族完全没有回应。」
「怎麽会呢？我记忆中的伊鲁伊斯子爵绝不是对领地居民有难视而不见的人！」
听到官方对陷入困境的人们所发出的求救置若闻，克穆伊不可置信，连忙反驳。
梅尔菲萝看少年急於替那名贵族辩解，挑挑眉揶揄。
「喂、你跟那个子爵很熟？他是你朋友？不然这麽激动做什麽？」
「呃、不……我、我只是听说这里的领主一直都勤政ai民……所以认为不太可能发生妮丝小姐所说的事……」
「克穆伊先生说的得没错，子爵真的是个好人，他时常到领地旅游巡视，倾听大家的烦恼与需求，是非常和譪亲切又为人着想的好领主，所以我想……也许有什麽误会或是被什麽耽误了吧……」
妮丝苦笑，同样肯定了克穆伊口中那位子爵的为人，足见这件事并未影响到人们对管理者的的信任度及满意度。两人这样的维护，梅尔菲萝不置可否地耸耸肩，转提另一个有能力处理这类事件的组织。
「这样的话……冒险者协会呢？就算贵族那里没有动作，协会方面也没有任何人接下委托？这太奇怪了吧？」
梅尔菲萝的疑惑并非没有道理。
所谓冒险者——意即透过高风险委托换得高额报酬之人，而冒险者协会则是为服务这样的群t而生。
拥有两百多年历史的冒险者协会在七个大陆上设有众多分会，不仅能够跨大陆联系，该组织掌握的除了丰富的情报、还有多样化的人才资源，无论是个人或是团t，每日进出各分会的人数没有破千也有数百，其中一定有像剑豪易洛斯、或是妖jg毁灭者卡亚帝那这样有实力的名人，所以即使对手是魔兽，委托也不至於乏人问津。
「有是有，可是那些人……」
妮丝脸上浮现一言难尽的表情，急切地想要抒发对委托执行者的诸多意见，不过她才开口，就被一群撞开餐馆大门、大摇大摆走进风铃草的壮汉打断。
「喂、让开！g什麽占着位置！」
「现在起这里由大爷们包场，识相的就滚远一点！」
「你们这群醉鬼，起来！别挡路！」
「真是，一点礼数也不懂！所以我才讨厌乡巴佬！」
「没错，狗看到主人都还会摇尾巴，你们会g啥啊？啊？」
壮汉们c着难听的谩骂，凶恶且蛮横地驱赶餐馆里的人、好让後到的夥伴也能占有一席，甚至粗鲁踹醒醉倒的大叔们，也不顾是否会让人受伤，一个个拎起往门外丢出去，然而，受到如此不合理对待的村民们竟然什麽话都没说，默默配合离去。
「那些人是谁？怎麽能对手无缚j之力的人这麽粗暴？」
克穆伊看不惯壮汉们的恶劣行径，拿起剑就要上前理论却被妮丝拦下、示意他留在原地。同样目击欺压现场的梅尔菲萝则是吃掉最後一口水果布丁，瞥了明显正在隐忍怒气和满脸害怕的妮丝一眼，以肯定的语气说出了的猜测。
「我想，应该就是接下讨伐山林区魔兽这份委托的人吧？」
「对……你猜的没错……那群人是猩马佣兵团，成员共四十八人，团长之下有六名副团长协助管理，目前在这里的是其中一个分团。团内除了战士、弓手外，还有两名魔道士，在这一带颇有名气。四天前抵达村子时因为不满酬金太少，就以补充报酬为由在村子里白吃白喝、sao扰nvx。」
「什麽啊，协会都会明确在委托书上写出任务的价码，明知道钱少还接，不就因为可以提升考核时的评价吗？结果竟然暗地里占委托人便宜，太不要脸了吧！」
「哼、用不要脸形容他们还算客气啦！咱们虽然没办法像那些有钱人一出手就是几万克里，不过凑了普通人家半年的生活费也不算低吧？要不是魔兽的问题实在不能再拖下去，俺和其他人早就把这种跟盗贼没两样的无赖轰出去了，哪还需要这样忍气吞声！」
红发少nv的敏锐让y游诗人湛蓝的眼底浮起赞赏，他压低音量快速将壮汉们嚣张的前因後果陈述一遍，引来梅尔菲萝的不以为然。
一般而言，委托费的多寡取决於任务的难易度，范围从几克里到十几万克里皆有，但还是有例外，像这次山林区的魔兽事件无庸置疑需要赌命，委托人却无法付出高额酬金，於是冒险者协会就会在五年一次的考核中给予那些愿意放弃自身利益助人的冒险者们高度评价，避免明明急需帮助却因为没钱而遭忽略的状况发生。
不过，即便协会有这样的平衡制度，大多数冒险者仍然倾向於选择委托费较高的任务，所以付不出相应代价、无法谈条件的蒙巴村民们有再多怨言，也非常清楚自己没有撤销委托、或等下一个不知何时才会出现的援军的本钱，只能在事情解决之前睁一只眼、闭一只眼，气极时像耶夫尔这样私下抱怨一番了事。
有点残酷，但这就是现实。
可是纵使明白这点，克穆伊仍旧对村民们受委屈却不能伸张感到不服气。
「无论如何，猩马佣兵团都不应该以暴力欺负弱小，那并非勇者的行为，得让他们有所警惕才行。」
语毕，褐发少年再度握紧剑，准备去替已经不在餐馆内的村民们打抱不平，只是才刚起身，佣兵团里一名双颊凹瘦、下巴又尖又长的灰发男人便带着两名同伴凑过来。
「嘿，小子，你说要让我们警惕什麽啊？就凭你那只b骷髅骑士多一点r0u的乾瘪身材，还是别不自量力多管闲事吧！」
克穆伊的话显然都落入了猩马佣兵团的耳里，灰发男人睨视个头只到自己x前、手臂也细得跟树枝没两样的少年戏谑地笑着提出警告，嘲讽完毕便将矛头指向耶夫尔和妮丝。
「我说耶夫尔老爹，这几位是你的客人吧？客人这麽没礼貌在背後嚼舌根，说好心来这里拯救各位的我们不要脸，对猩马佣兵团来说可是严重羞辱，身为主人的你，是不是该表示一下、道个歉啊？」
「你们想怎麽样？」
「嘿嘿，很简单，兄弟们都饿了，老爹你去弄些好吃的来，在美味料理上桌前，就请妮丝小姐陪我们喝个几杯、然後这位拿琴的大美人过来唱歌助兴，等大夥儿爽快了自然就会原谅你们的无礼，也才有jg神去处理山里那些怪物，你说是吧？」
垂涎美丽的皮相、没发现青年真实x别的灰发男人咧嘴开出条件，并走到y游诗人和妮丝中间，一手一个搭上「两位nvx」的肩、不怀好意地上下摩挲，压根吃定他们会为了家园安全妥协。那一览无遗的龌龊心思让克穆伊忍不下去，正想开口谴责，耶夫尔却抢先一步拍掉nv儿身上那只不规矩的手，并将人拉到身後庇护。
「本店今日的食材都用光啦、要打烊了，已经没有东西可以给你们吃，请回吧。」
「老爹你别睁眼说瞎话啊！这不是刚端出丰盛的食物招待那丫头和这小子吗？劝你识相点，快点去准备好吃好喝的，否则我们明天就撤离这里，让你们自己跟盗贼和魔兽慢慢玩！」
已经习惯蒙巴村民们唯唯诺诺的模样，所以耶夫尔的拒绝引起灰发男人的不满，虚伪的笑容瞬间自他脸上褪去，接着一把抓起红发少nv面前餐盘里温热的r0u排塞进嘴里、大口嚼烂，放话威胁如果得罪他们，村民们的下场就会像那块r0u一样变成碎末，成为盗贼和魔兽的饵食。
但就在灰发男人扬扬得意、思忖着耶夫尔和妮丝这下肯定会听话之际，梅尔菲萝蓦地抓起空盘对准那张猥亵的脸用力扔过去，随後叩咚的响亮撞击声与哀嚎声同时响起。
「啊——臭丫头你g什麽！」
「大哥、大哥你没事吧！」
被盘子尖角砸个措手不及、踉跄摔倒的灰发男人0着红肿的额心咆哮，其他猩马佣兵团的成员连忙围上关心自家分团长的伤势，而动手的梅尔菲萝完全不把佣兵团的责问放在眼里，用力拍了桌子站起来，龇牙咧嘴地吼了回去。
「你这长得跟活屍一样的家伙竟敢吃掉我的r0u排！那是我想要留在最後享用的！还给我！」
「妈的管你是r0u饼还是鱼排，老子吃掉了又怎样！既然这麽想逞英雄，老子就先从你开刀！兄弟们，给她一点颜se瞧瞧！」
灰发男人将梅尔菲萝的攻击视为蒙巴村民对他的挑衅与反抗，为了巩固颜面他气急败坏地嚷着要杀j儆猴。收到指示後距离最近的两名团员立即朝目标走去，却因为突然闪现的剑影又退回原地。
「这里很危险，麻烦各位稍微退後一些。」
b退猩马团员的克穆伊提着剑化为守护的屏障横亘在两方之间，还为了让身後的人不受即将到来的混战所产生的伤害波及，细心地提醒梅尔菲萝等人离远一点，从容无畏的样子看在灰发男人眼中全变成嘲讽，不断戳刺他的自尊心、撩高他的怒气。
「愣着g什麽！宰了他们！给老子宰了他们！」
原本只是想给点教训的灰发男人气得整张脸皮都在抖动、眼中迸出杀意，再度对团员下达命令，这回几乎所有在场的猩马成员全抡着武器一涌而上。
——待续——
面对t格与力量都胜过自己的复数敌人，克穆伊很清楚正面冲突绝对没有好处，於是他踩着轻巧的步伐灵活避开佣兵团员们接踵而至的攻击，周旋在敌人因速度不一产生的空隙间瞄准眼睛、喉头、跨下等脆弱之处下手，凭着速度与技巧快速地取得了这场战斗的优势。
「咻——咻——好耶！上啊！g掉他们！」
「对！小子、揍啊！狠狠揍下去！」
「会、会受伤的……」
看着克穆伊英勇拼搏的身影，角落四名观众的反应大相迳庭——梅尔菲萝投以激赏的目光、吹着口哨拍手喝采，耶夫尔恨不得将佣兵团的人往si里打似地呐喊加油，妮丝则是一脸忧心忡忡。
虽然不久前才见识过那名褐发少年俐落地斩杀魔兽，但不代表以寡敌众也能平安无事啊……
妮丝叹了一口气，在心里默默祈祷克穆伊能安然无恙获胜，一旁的y游诗见她一脸提心吊胆的样子，只好温柔地拍拍她的肩，安慰她不用太紧张。
很快地，能在克穆伊面前站着的佣兵团员便只剩下灰发男人和一直待在门口、穿着斗篷的黑发男人，倒下的人全身是伤却无x命之忧躺在堆满碗盘碎片和桌椅残骸的地上哀叫，看得出来褐发少年有手下留情。
「臭小子……」
无法接受栽在一个矮小子手里、而且对方还明显放水，灰发男人低咒一声、握着宽剑往前冲，打算挽回颓势，在加入战局之前，他悄悄对黑发男人使了个眼se，後者意会之後嘴巴随即一开一阖，身周也渗出淡淡红光。
「啧啧，正面打不赢想暗算也就算了，使用法术还不看地方，是想把这里都烧光吗？」
从双方一开打视线就没离开过战场的梅尔菲萝机敏地发现那两人用眼神传递的讯息和即将采取的手段，不屑地抱怨了一串，闻言却不知其中意义的妮丝等人纷纷疑惑地看向她，但红发少nv没有多做解释，双掌在x前相对、沉声低喃。
滋润的元素，澄净的水川啊，请在我手中汇集，成为贯穿万物的寒霜之息！
随着有力量的文字逐渐组成完整的句子，浮现於梅尔菲萝掌心的淡蓝se光球转成了法阵，附近的气温也略微下降。率先理解红发少nv打算做什麽的y游诗人赶紧拉着耶夫尔和妮丝蹲下，以旁边的桌椅做为掩护。
等到咒文最後一个音节落下，三支头尾尖锐、缠着冷冽之气、大约一条ren手臂长的冰柱自梅尔菲萝往两侧拉开的手中出现，与此同时，黑发男人已抢先丢出一颗人头大的火球，灰发男人也突然放弃与少年缠斗、退开趴下，让从他身後b近的攻击手段直接扑向克穆伊。
糟了！
惊见意料之外的偷袭，克穆伊连忙跟着趴下闪避来势汹汹的火球，可在逃过一劫的瞬间他猛然想起梅尔菲萝等人也在魔法施放的轨迹上，於是急忙回头想提出警告，却看到红发少nv正对准火球投s出三支如水晶闪闪发光的透明冰柱。
砰磅！
冰的低冷与火的高热正面撞上，能量相互抵销後产生夹带着水气的烟雾，遮蔽了众人的眼界。
「什麽……竟然……！」
没想到敌方阵营里也有魔道士、且能够即时又jg准地使用相对招术挡下攻击，灰发男人既错愕又愤怒，他用力地搥了下地板、抓起宽剑，想着乾脆趁水雾尚未散去隐身其中从背後给那个可恨的矮小子一剑，可惜才爬起身便看到脚底紫se电光闪现，然後一声都来不及吭就跟黑发男人一起昏厥在梅尔菲萝追击的魔法之下。
「可、可恶，今天先放过你们！我、我们走！」
眼见最後的战力也被g掉，还醒着的猩马团员们再不甘心也知道大势已去，只得不服输地撂下狠话然後拖着伤痕累累的身t合力搬走失去行动力的夥伴们，仓皇撤退。等到找碴的人全数离去，耶夫尔立刻从桌子後头钻出来，一巴掌拍上梅尔菲萝的背，大笑。
「哇哈哈哈哈哈——没想到丫头你竟然是魔道士！g得好啊！你们看那群混帐吃瘪的表情，b粪坑还要臭，真是太爽快啦！」
因为这几天实在累积了太多怨气，所以猩马佣兵团狼狈逃走的背影大大地取悦了耶夫尔，他厚实的手掌赞赏似地不断搓r0u少nv的发顶，将整齐的红发变得像堆蓬乱未整理的稻草，妮丝见状赶紧上前制止，让梅尔菲萝逃离父亲魔掌。
而收好剑、回到桌边的克穆伊则对正在整理凌乱发丝的少nv恍然大悟地感叹。
「原来梅尔小姐你是魔道士啊……难怪坚持不需要旅伴，如果早点告诉我的话……」
「就会把剑卖我吗？」
「不，关於剑的事免谈。」
「那早说晚说有什麽差别？更何况谁会初次见面就亮出底牌啊？」
梅尔菲萝露出「你在说什麽傻话」的表情回应少年，虽然她从未刻意隐瞒自己是个魔道士，毕竟内行人只要看到她全身上下都带着有魔法加护的饰品肯定都心知肚明，但那不代表她有主动表明的义务。
「不过，话说回来，等猩马的分团长醒来後就算不回头报复，恐怕也会把讨伐委托退掉，各位打算怎麽办呢？」
尽管教训恶人大快人心，却也同时失去了解决问题的机会，y游诗人不认为那群心xb墙缝还狭窄的人可以不记仇继续完成任务，只好在耶夫尔的好心情上泼冷水，强迫他面对现实。
一听到提醒，耶夫尔的笑容顿时僵在脸上，显然完全忘了这回事。
这时克穆伊提出了建议。
「如果耶夫尔先生愿意，不如就将这件事交给我吧？」
突来的自告奋勇重新拉开耶夫尔收敛的嘴角，他喜出望外地拉起褐发少年的手确认。
「真、真的可以拜托你？」
「当然，今晚受两位如此盛情招待，帮忙是应该的！」
「可是……对方人数众多、而且还有魔兽，小子你一个人太危险了吧？」
「没问题的，因为梅尔小姐也会一起去！」
「什麽？我才不要！」
克穆伊展露灿烂笑容向耶夫尔打包票，接着为了消除他的忧虑，连忙表示自己有可靠的夥伴，然而突然被点名的红发少nv二话不说直接拒绝。
「先不说我还有其他事要办、无法奉陪，就算有空，打魔兽也要花掉不少魔力、t力、时间，实在太麻烦了！」
「但伊鲁伊斯子爵那里没有动作、下一个接受委托的人也不知道会不会出现，要在短时间内让这里脱离盗贼和魔兽的威胁只能靠我们了！」
「正确来说，靠你手上那把剑就绰绰有余，毕竟那些盗贼都只是小角se，真正的对手只有剩下的那只魔兽，除非那只魔兽b妮丝遇到的更强，否则根本不用我出手！」
「魔道士啊，你们拥有的力量是真知者的恩惠，必需用来造福大众——传说贤者索路利尔不是这麽说过吗？」
「那又怎麽样？」
「现在正是实践的机会！难道梅尔小姐真的忍心无视人们的困境？」
「我才不懂你那莫名其妙的责任感到底从哪来的！」
「因为我是王……呃、咳、王、王国的一份子，自然会想伸出援手！」
「喔？是吗？那这个国家真该颁一份善良奖章给你呢！」
克穆伊明白对手毕竟持有魔兽，为了以防万一最好能有魔道士随同，所以努力地游说梅尔菲萝加入讨伐行列，但无论是试图g起对弱者的恻隐之心还是激起帮助众人的使命感，都撼动不了红发少nv不蹚浑水的钢铁意志。
两人间的气氛在针锋相对中急遽紧张，无意挑起争执的妮丝和耶夫尔赶紧跳出来打圆场。
「没、没关系的，梅尔小姐不愿意的话不用勉强……」
「对！没错！俺看小子你也不要去冒险好啦，俺们可以再等等！」
「瞧，当事人都这麽说了！」
有了耶夫尔和妮丝的支持，梅尔菲萝双手叉腰、挺起x、抬起下巴，对还想再说些什麽的褐发少年摆出胜利者的姿态，不过克穆伊没有退缩，沉默了数秒再度开口。
「我手上这把剑……」
克穆伊边说边观察梅尔菲萝的反应，确定看到少nv脸上的坚持在听到特定词汇时略微松动後故作惋惜地叹了一口气。
「原本想如果梅尔小姐答应帮忙的话……」
「就会把剑让给我吗？」
一嗅到获得符文武器的机会，梅尔菲萝立即像只见着r0u骨的狗，双眼闪着yuwang之火向克穆伊确认割ai的意愿，可下一秒她想起少年曾经不断强调那把剑对他有多重要，便怀疑地眯起眼。
「等等，这该不会是诓我帮忙打魔兽的藉口吧？」
「怎麽会呢？我明白任何请托都需要代价，而且事成之後，任务的酬金也全都属於梅尔小姐，我一克里都不会拿。」
「真的？不会食言？」
「这就要看梅尔小姐的表现了！」
克穆伊翡翠se的双瞳直视红发少nv火焰似的眼眸，全身上下散发着「诚恳」。
梅尔菲萝皱眉看着克穆伊俊秀的脸蛋，想从表情细微的变化中寻获谎言的端倪，然而盯了许久却找不到任何可疑之处。
最後，红发少nv盘算了一会，做了决定。
「好，成交！」
——待续——
离开蒙巴村後往东北方走，约四个小时的马车车程就能抵达监视盗贼动向的看守塔。
虽然没有明确约定，不过居住於山林区的人们只会以看守塔为界在南边活动，因为从北侧开始一直延伸到图加尔山里全是盗贼们的地盘。
而长久以来，山中势力都维持着一种微妙平衡，没有谁的地位b较高、也不会黑吃黑吞并其他盗贼团，大夥儿总是各自为政，相安无事——直到半年前那个只有五个人、连名字都未知的小盗贼团带来那些怪物为止。
卡涅记得当时是个难得丰收的午後。
由於山林区住民们越来越难对付，他和弟兄们只得往沿海地区寻找肥羊，碰巧遇到要前往蓝宝石市的大商队，爽捞了一笔。然而，当他们回到自己的窝，正开心地吃r0u、喝酒、清点搜刮来的钱财时一个名叫埃维尔的男人带着四名手下和一黑一白的怪物无预警闯入，风暴般占领风哨盗贼团的窝，并当众宰掉几个想要反抗的风哨团员，宣告往後山里由他们说了算，顺者只要每周上缴一半的战利品即可苟活，至於逆者，就只能向冥神报到。
风哨是山林区里实力一等一的盗贼团，自然不甘愿屈居人下，身为团长的卡涅不信几个无名小卒能有多大本事，於是领着团员反攻、企图抢回根据地，但没想到埃维尔养的怪物实在太强，不仅不怕刀枪，其中一只还能口吐魔法，使得风哨成员si伤惨重，原本四十人的组织只剩下包含卡涅在内的十三人。
经此一役，卡涅和幸存的风哨成员认知到b起骨气、生命更为重要，只好吞下所有屈辱，和其他盗贼团一样成为埃维尔的其中一颗棋子。
「你是说老子放出去的那只魔兽被一个小子g掉？」
「对，没错，而且他和一个nv魔道士接下蒙巴村的委托，明天要到这里讨伐您。」
沉夜之下，卡涅跪在山寨主屋门外向埃维尔报告刚得到的情报，他们这些归顺盗贼们的工作除了平日拦路打劫，还有混入人群成为眼线、窥伺山林区居民与冒险者协会的言行，也因此黑se独角鹿魔兽遭斩杀的消息、以及居民们的一举一动全在他们掌握之中。
听到卡涅说的话，盘腿坐在屋内舖满稻草的木箱上的埃维尔并未马上回应，他拿起身边的陶壶、如牛饮水大口灌完壶所有美酒後，与鼠类相仿的面容上浮现轻蔑笑容。
「只是个小子和nv人，宰掉就好了。」
「但……那nv的是魔道士……」
见埃维尔的态度宛如在谈论杀一只j，卡涅忍不住提醒，带领盗贼团混了这麽多年，唯有受魔道士庇护的猎物他们会选择避开。
可善意忠告似乎引起屋内男人不满，一个灰se陶壶被扔出来，砸在卡涅脚边的石地上，哐啷一声，锋利碎片四散、割裂他的皮肤。
「啧，真是麻烦，告诉所有人，谁明天能带着那两个人的屍t来见老子，一个月都不用上交生存费！」
埃维尔不耐烦地咂了下舌，接着发出命令。
重赏之下必有勇夫——在每周必须分一半收获给埃维尔的条件下，减免一个月的确算得上是丰厚奖励，而盗贼们本就是群亡命之徒，即使知道来者是强敌，为了眼前肥r0u绝对会有不少人愿意赌上一把，卡涅当然也是其中之一。
「是……我知道了。」
卡涅深知埃维尔只是把他们当成随时可抛弃的工具，并不会因替si鬼的三言两语就改变主意，因此没有再多说什麽，只是顺从地接下发布游戏规则的任务，并准备回去和风哨夥伴谋划如何夺下胜利的果实。
不过就在这时，埃维尔叫住正要离开的卡涅。
「等等，你把这个带上。」
埃维尔说着，一个金发、蓄着山羊胡的男人从主屋走出来，递给卡涅一颗黑se圆珠。
「这是……？」
「要是你们当真g不掉人就把这颗球打破，这样那个魔道士再厉害也得乖乖受si。」
话落，埃维尔自顾自地笑起来，彷佛已经胜券在握。
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「呼哈——」
宁静的早晨，一缕缕金se光束被层叠的树叶割碎、散落一地，麻雀们鼓动双翅穿过闪耀的光点降落在树上、蹦跳於枝叶间，蹬得一片翠绿演奏起沙沙乐音。
或许是因为冥nv神尚未完全离去，黑se轻纱的尾端遮去太yan神散发的些微热力，晨间气温b起响午更为凉爽宜人，再搭上不时掠过身边的习习微风，实在是个适合安睡的天气。
梅尔菲萝打了个大呵欠，想着这样的好日子应该待在松软被窝里做个好梦、睡饱之後再享用一顿丰富美味的餐点，让一天有个美好开始，究竟为什麽要放弃如此惬意的生活、大清早跑到荒郊野外啊？
红发少nv百思不得其解，神情萎靡地转头看向身为始作俑者的褐发少年。
「你的jg神真好……」
「毕竟绚丽晨曦和清新空气都能让人神清气爽，倒是梅尔小姐看起来相当疲倦……啊、出门之前你才吃两份早餐，是不是饿了？」
克穆伊灵机一动、想到红发少nv如此有气无力的可能原因後，立刻从旅行袋掏出一个纸袋，里头装着点缀着多种果酱的圆饼。
那是艾莉安做的饼乾。
几个小时前，日夜即将转换的时刻，东方天空尚未出现第一道曙光，风铃草便迎来第一位客人。
由於对方那有节奏的敲门声在宁静里分外清晰，以致於早起整理前一晚猩马佣兵团大闹而变成凌乱不堪的餐厅的妮丝、正在记录等会该买哪些食材的耶夫尔、以及不知道为什麽那种时间会醒着的克穆伊难以忽视。
三人看了彼此一眼後，妮丝走到门边，准备告知对方若是能在营业时间光临，他们会非常欢迎，但门一推开，映入眼帘的却是一个名叫艾莉安的小nv孩。
妮丝说艾莉安原本住在距蒙巴村约一个小时路程的北边小村落。两周前，因为恰巧替忙碌的姐姐送刚采下来的水果给蒙巴里一位专做点心的萝萨nn，所以逃过一劫，但村里的姐姐们却被带着魔兽的盗贼们抓走。
失去家人的艾莉安被好心的萝萨nn收留。昨天听到nn说有正义的冒险者赶跑在风铃草闹事的坏人、而且今天还要去打山里的大坏蛋，所以天还没亮就跑来风铃草，希望请正义的冒险者帮忙救回姐姐，并带来nn教她做的果酱饼乾做为「酬劳」。
听完原委，同情心泛n的克穆伊二话不说接下艾莉安的委托，答应nv孩一定会救人，然後表示必须把握时间，便将睡得正香甜的红发少nv从床上挖起来，在拂晓之时搭上耶夫尔为他们准备的马车。
因此严重睡眠不足的梅尔菲萝对眼前这个完全没察觉她为什麽jg神不济的家伙极度不满，就算对方是真心诚意地在担心她的身t，她也只能勉强给个敷衍的笑容。
「与其探究我有没有吃饱，不如把床和棉被还给我。」
说完，梅尔菲萝委屈地接过纸袋，拿出外表朴实但香气四溢的饼乾，抛下褐发少年独自往前走，然而没走多远就又停下来，因为前方树丛走出一高一矮的两个男人，手中各自拿着斧头和宽刀，挡住了去路。