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裴肆再次叩首谢恩,用余光看了眼那女人,躬身退了出去。
危险的人走了,春愿顿时觉得松快了很多,她从果盘里拿起只橘子,剥好后,细细抽上头的白线,垂眸莞尔道:“今儿除夕,宫里应该很忙,你在这儿略坐一会儿就回去。”
宗吉面有愧色,憋闷道:“这是把你找回来后,咱们过的第一个年,朕想像老百姓那样,咱们一家子高高兴兴的吃年夜饭,哪知母亲她非说先前罚了阿姐闭门抄佛经,若这会子忽然解除禁令,恐叫朝野非议皇家令行不一,她总有这样那样的借口。”
“好了好了。”春愿把剥好的橘子递过去,温声安慰道:“我知道你是不放心我,可大娘娘说的也在理。你想想,我是因为什么被罚的?还不是闹出了欺负周予安那事,现在想想,我也太急躁了些,一直气愤慎钰偏私他表弟,一直跟他吵闹,见他拿不定主意,就想自己除了这祸害,谁知把自己个儿的面子里子赔了个底朝天。太后娘娘罚我闭门思过,很对的,就是要我静心反思。如今周予安的事还没有彻底冷下去,我若是出现在除夕宴上,恐又要被人指指点点了。”
“谁敢说你,朕废了他!”
宗吉剑眉倒竖,将橘子按在桌上,阿姐越是退让,他就越觉得母亲咄咄逼人,“你这么通情达理,旁人未必谦让你,等着瞧吧,等将来朕彻底掌握了权力,看谁敢造次!”
春愿发现宗吉眼神狠厉,让人不寒而栗,她忙岔开这个危险的话头,笑道:“昨儿我还听下人说,长安西市建起了大鳌山,上元节的时候,你把皇后娘娘带出来,咱们一起去看花灯好不好?”
宗吉点头笑:“我家皇后被关在宫里,早都闷了。”说着,宗吉撇撇嘴,“到时候把那个谁也带上,朕可要好好训他几句!”
姐弟两个说说笑笑,气氛甚是欢愉,不知不觉就过了一刻钟。
忽然,外头传来阵窸窸窣窣的说话声。
宗吉身子前倾,看向门口:“怎么了?”
裴肆挑帘子进来了,他微笑着打了个千儿,不急不缓道:“回陛下,慈宁宫派人来传话了。”他抬眼看向春愿,“大娘娘叫公主,今晚赴除夕宴,娘娘说殿下数年来第一次回京,与各位宗亲都生疏了,是该相互认识认识。”
“如此甚好。”宗吉显然十分开心,“阿姐,你去换身衣裳,这就同朕一起进宫。”
春愿压根就不想去,笑道:“大娘娘估计是瞧着你今儿又赌气出宫,这才迁就你的,还是算了罢,咱们做子女的,要体谅尊长。”
宗吉不依:“你既然都封了公主,就该大大方方的出席宴会。趁此机会,让皇后带你认识几位身份贵重的宗亲命妇,你以后还要在京中住几十年,万一将来朕有个三灾两痛的,你也有亲友能往来,总不至于落了单。”
“大过年的,胡说八道什么!”春愿第一次冲宗吉发火。
宗吉知道阿姐是打心眼里关爱他,这才凶他。
“是是是,朕在瞎说。”宗吉强拉起春愿的腕子,笑道:“朕晓得你要去唐府,宫里的除夕宴至多亥时就结束了,放心,误不了你的年夜饭。”
“陛下!”裴肆忽然横身挡在门口,面上有些许狐疑之色,再次看了眼春愿,低声劝皇帝:“小臣觉得,要不……还是别让公主进宫了。”
宗吉冷冷扫了眼裴肆:“怎么,你又要像上回那样阻挠朕?别以为立了点微薄功劳,就敢做朕的主,滚开!”
裴肆慌忙跪地,“小臣绝不敢不敬陛下,之前是大娘娘的懿旨,命小臣……”他仰头望着皇帝,警惕地看了眼外头,压低了声音,“大娘娘是说一不二的性子,之前既然不叫公主入宫,就绝不会忽然又改了主意。事出反常必有妖,请您三思。”
宗吉冷笑:“之前母亲还不许朕封阿姐为公主呢,还不是如了朕的意愿。”他推开裴肆,语气缓和了几分,“好了,朕知道你忠,不过你也太小心了些。不过是个宴席,能反常到什么地方去。再说了,朕是天子,便是有意外,朕也能应付得了。”
作者有话说:
除夕宴 :除夕宴
春愿拗不过宗吉,只得换了吉服、重新梳妆,随宗吉一道进宫。
街上已然人迹寥落,偶见几个小贩正拾掇年货摊子,街头巷尾时不时传来几挂鞭炮声,使得年味儿更浓。
春愿打发人给唐慎钰送信,言明郭太后宣她进宫赴宴,少不得要耽误些时间,你和姑妈、弟妹们先开席,不必等她,待出宫后,她立马赶来。
宫里的除夕宴摆在了“兴庆殿”,比起往年,这回排场并不大,只宣了几位皇室宗亲和郭家的族亲。
原是今年夏天闹了旱灾,以徐州为中心,形成了个大旱灾圈,一直延伸到了长江以北。祸不单行,过了八月,蓟、江二州又闹了阵子蝗灾。腊月初的时候,江州的几个县频繁发生流民暴乱,虽说没多久就被朝廷镇压下去了,斩了几个贪官,可也叫人心里不安。
后半年她因丧子之痛和知晓小姐之死的原因,心灰意懒,平日多蜗居在鸣芳苑,不轻易出门,下人也不会跟她说这种“吓人”又“不相干”的事。还是昨晚和慎钰说话时,他讲给她听,这才知晓的。
如今国库吃紧,户部、兵部几乎日日向朝廷要银子,宗吉后半年忙的头脚倒悬。
这么多事压过来,宗吉到底年轻、经验少,处理起来难免生涩。偏他性子要强,想早日摆脱郭太后的掌控,凡事躬体力行,经常听六部阁臣议政到半夜。虽落了个勤政的美名,可他身上的热毒本就要靠清心静养为主,现而今操心焦虑,逐渐体力不支,病来如山倒,有一回竟在用膳的时候忽然晕了过去。
宗吉的身子,已经不允许他对政事亲力亲为了,可他对朝臣和郭太后并不放心,便多亲近倚靠太监,之前重用夏如利,如今又提拔了家奴出身的裴肆,让驭戎监对司礼监形成牵制之势,不能一家独大了。
如此一来,朝堂后宫看起来风平浪静,可明眼人都能看出来,从前只是太后和内阁在斡旋,而今太监一党逐渐抬头,以后这三方以后必成水火之势。
昨夜慎钰同她讲这些事的时候,她听的心惊肉跳,也深感羞惭,没想到做了不到一年的公主,竟真成了诗里说的“朱门酒肉臭,路有冻死骨”了。
昨晚她和慎钰商量了下,那个花园子真不能再修了。
这事也不知道是哪个殷勤鬼在宗吉跟前撺掇的,这不是要陷她于不义么。
今儿在去皇宫的路上,她跟宗吉言明此事。
谁知宗吉却笑笑,说阿姐不必如此惶恐,虽说现在使银子的地方多,国库也有些支应不上,可朕却有法子在短时间内生出巨万银钱。你的那个花园子,是从朕私人腰包拨的一笔银子,没动国库和大内一毫一厘,不过是个小小的花园子,并不是什么大事。
她好说歹说,甚至都跪下哭求,终于逼得宗吉收回了成命,并且把修花园子这笔银款,用在了旱、蝗二灾的治理上。
除此之外,她当即拍板,释放一部分公主府的奴婢,节省开支,另外捐出五万两银、五千两金,并将今年各庄子上交上来的粮食和布匹也都献出去。
可能于灾难是杯水车薪,也算尽一份力了。
当时宗吉听了这话,愣了许久,问她,是谁给阿姐教的?唐慎钰么?
她摇摇头,只是说:没人教我。我来自民间,打小就尝尽贫困和饥寒的滋味,如今我命好,受阿弟关爱,吃得饱、穿得暖,若是我有这个能力,就想给正在受苦的人一件棉衣,让他们度过这个寒冬。
……
除夕宴于戌时开始,因今夏多灾,宫里早就由皇后牵头节省开支,故而今晚的宴会一切从简。
郭太后和胡太后是尊长,自然坐在最上首,为表主副尊卑,郭太后的桌子稍微比胡太后的高了三指,不细看是看不出来的。
宗吉坐在郭太后跟前,他以下是诸位宗亲。