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第二日一早,吴法正的贴身老仆平叔,从偏房被喊进了屋。
在屋里,三人组郑重交给平叔一项任务:先行出发,去蔚州喊人来接引。
这是万全的应对。无论如何,哪怕蔚州方面来人白跑一趟,也比缓急时刻孤立无援来得好。
再说了,就眼下这支商队的总货值,出了状况劳动老巢来人接应,一点毛病没有。
能被族中安排到吴少爷身旁负责日常保护工作,平叔远不是看上去那般朴实平凡。
事实上,平叔正是吴迁的上上一任,早年间担任过族中的护卫头目。如今主要是年纪大了,他这才被安排到吴大少爷身旁当个闲差。
问清楚事由,平叔二话不说就点头应下了此事。
对于如今的平叔来说,这个任务不难。
他一个四十出头的不起眼老男人,只需要准备一点日常杂货,就可以冒充行脚商,混入某个零时商队,穿过太行山提前去蔚州。
真要是附近有大股盗匪准备做“大买卖”,反而会对零散客商视而不见,以免造成恐慌,泄露消息,影响大局。
另外,和一般人想像的不一样。其实真正穿越太行山的路程,还是比较安全的。
山西号称表里山河,关键原因是南北向的太行山脉,将山西和河北平原隔开了。
沟通两地的山径,从北到南,一共有八条,就是著名的太行八陉。这其中,怀来通往京城的军都陉,蔚州通往易县的飞狐陉+蒲阴陉,以及太原通往石家庄的井陉,是最重要的三条驿道。
这三条路,自古以来就是兵家必争之地。明初大军出塞,明末满清取道蒙古入关劫掠,包括李自成入京,乃至于历史上无数次牵扯到北方的大战,三条山径都在其中扮演了重要角色。
如此重要的战略通道,历朝历代都是有军事驻扎的。
大明在这些要道上,同样修建了关隘,布置了兵马驻防。有名的紫荆关,就位于飞狐陉和蒲阴陉的交接处,是著名天险,商队之后也要路过。
这就是为什么山道反而安全的缘故:关键节点都有官兵驻守,平日里往来巡逻,不可能放任大股盗匪出没。
至于等闲个蟊贼……这年头的行商都不是吃素的,出门都是成堆聚伙,人少了,谁抢谁还不一定呢。
另外,在天下有数的险峻山道打劫,其实很难操作。羊肠道两旁不是悬崖就是峭壁,想找一处埋伏的地点都很难……总不能从峭壁上飞下来吧。
真正对行商产生威胁的,反而是两百里山路带来的各种自然危险。好在平叔早年间来往于两地,熟悉路况,正是完成任务的不二选择。
接下任务后,平叔当即捡选了几样符合散户身份的货物,然后命人牵来一头驴,在驴身上支好木架,将几样货物捆扎牢实。
准备好货物后,平叔换了身符合身份的土布棉袄,再戴上一顶半旧毡帽,用一块粗布砂巾围住脸。
最后,他就这样孤零零一人牵着驴,走出大车店,消失在了进入县城的城门洞里。